万万没想到，溶菌酶竟然是这样被发现的！

1921年的冬天，在伦敦圣玛丽医院从事研究工作的弗莱明得了重感冒，但他仍然坚持工作，索性趁此机会研究起了引起感冒的微生物。他从自己的鼻腔中取出一些粘液（鼻涕），滴在固体培养基上。 

两周后，弗莱明在清洗这个培养基前做了最后一次检查，他发现了一个不寻常的现象——培养基中长满了滕黄微球菌菌落，但是粘液周围却没有这种菌落，而是出现另一种外观呈半透明状的“菌落”（其实是细菌溶解所致）。
 

一开始弗莱明认为这个“新菌种”来自于他的鼻腔粘液中的新球菌，还特意给它们取了个名字A.F. （Alexander Fleming的缩写）。为了探明这个“新菌种”，弗莱明做了多次的对照实验，并得出鼻腔粘液中含有“抗菌素”的结果，之后他发现人体中几乎所有体液和分泌液都含有这种“抗菌素”，而这种“抗菌素”在经过加热和蛋白沉淀后会失去其抗菌性，由此他断定这是一种蛋白质酶，最后把它重新命名为溶菌酶。

那时为了进一步研究溶菌酶，弗莱明还四处问别人讨要眼泪，这使得很多人对他唯恐避之不及，这件事还被画成卡通故事刊登在当地的报纸上。直到1922年，弗莱明发现蛋清中溶菌酶的浓度比眼泪高出数倍，解决了溶菌酶的来源问题，弗莱明才停止了问别人讨要眼泪的做法。

 

可以说，弗莱明发现溶菌酶确实有其偶然性，但是他的任何研究都是有目的的，只有“偶然”并不能带来任何成就。
 

在1922年，弗莱明发表了论文宣布溶酶菌被正式发现，后来他和助手对溶菌酶持续做了7年的研究，发现这种酶的杀菌能力不强，且对多种病原菌都没有作用，只对一些微生物起作用，他们对此结果颇为失望。

虽然溶菌酶最初在医疗上意义不是特别的重大，但后来的研究证明溶菌酶能专一性地作用于目的微生物的细胞壁，而不能作用于其他物质，是一种无毒、无害、安全性很高的盐基水解蛋白酶，近年来已广泛运用于医药和生物工程。

溶菌酶在食品领域也得到了广泛的应用，例如可用于天然食品的防腐和保鲜，此外还可以添加到食品和乳制品中，以增强机体免疫力和降低致病菌对肠胃道的侵袭。